Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Universel
Cette notion est tirée du latin universalis : « ce qui est tourné vers l’un », elle-même issue du grec katholikos : « ce qui est selon le tout ». Elle désigne ce qui est valable pour tout l’univers et donc pour tous les hommes. L’universel désigne ainsi ce qui embrasse la totalité des êtres et des choses. Le terme, opposé au particulier, est utilisé par Aristote en logique pour qualifier une proposition dont le sujet, pris dans toute son extension, s’applique à tout individu de la classe considérée. La proposition universelle peut être soit affirmative (tous les hommes sont mortels), soit négative (nul homme n’est immortel). Au Moyen Âge, la célèbre querelle des universaux porte sur la relation entre l’universel et le réel. Alors que pour les nominalistes, l’universel n’existe que dans l’esprit humain, pour les réalistes, il se trouve dans les choses mêmes. Ce débat est réactivé par les logiciens du XXe siècle (et notamment par Bertrand Russell) mais sans arrière-plan théologique. C’est surtout G. W. F. Hegel qui, en philosophie, utilise ce concept de manière originale : considérant que l’homme a le désir de l’universel, il montre comment il s’arrache à la particularité sensible selon un mouvement dialectique qui le mène progressivement à « l’universel concret ». Celui-ci est un type idéal dont les choses tirent leur existence, tandis que l’universel abstrait n’est que l’expression par un concept des éléments communs à divers phénomènes. Au XXe siècle, après que l’Occident se soit engagé dans l’aventure coloniale au nom de l’Universalité de la Civilisation, l’ethnologie et l’anthropologie développeront une critique de l’ « ethnocentrisme » (dénoncé entre autres par Claude Lévi-Strauss) selon lequel chaque société, primitive ou moderne, tend à considérer qu’elle est l’incarnation de l’universel.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.
Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.
Mathématicien, logicien, gentleman ou philosophe ? Russell est tout cela à la fois et bien plus encore puisque, outre son prix Nobel de littérature en 1950, il est également un homme très engagé dans la vie sociale et politique en faveur du pacifisme et ardent défenseur des droits de l’homme et de la liberté sexuelle… ce qui lui valut de passer un peu de temps en prison.
Les vérités philosophiques sont-elles compatibles avec les vérités théologiques ? Pour ce théologien dominicain, auteur d’une œuvre colossale, une telle cohabitation n’a rien d’absurde. La philosophie ne s’arrête pas là où commence la théologie.
115 articles publiés depuis 2007 se référant à « Universel »
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