Universel
Cette notion est tirée du latin universalis : « ce qui est tourné vers l’un », elle-même issue du grec katholikos : « ce qui est selon le tout ». Elle désigne ce qui est valable pour tout l’univers et donc pour tous les hommes. L’universel désigne ainsi ce qui embrasse la totalité des êtres et des choses. Le terme, opposé au particulier, est utilisé par Aristote en logique pour qualifier une proposition dont le sujet, pris dans toute son extension, s’applique à tout individu de la classe considérée. La proposition universelle peut être soit affirmative (tous les hommes sont mortels), soit négative (nul homme n’est immortel). Au Moyen Âge, la célèbre querelle des universaux porte sur la relation entre l’universel et le réel. Alors que pour les nominalistes, l’universel n’existe que dans l’esprit humain, pour les réalistes, il se trouve dans les choses mêmes. Ce débat est réactivé par les logiciens du XXe siècle (et notamment par Bertrand Russell) mais sans arrière-plan théologique. C’est surtout G. W. F. Hegel qui, en philosophie, utilise ce concept de manière originale : considérant que l’homme a le désir de l’universel, il montre comment il s’arrache à la particularité sensible selon un mouvement dialectique qui le mène progressivement à « l’universel concret ». Celui-ci est un type idéal dont les choses tirent leur existence, tandis que l’universel abstrait n’est que l’expression par un concept des éléments communs à divers phénomènes. Au XXe siècle, après que l’Occident se soit engagé dans l’aventure coloniale au nom de l’Universalité de la Civilisation, l’ethnologie et l’anthropologie développeront une critique de l’ « ethnocentrisme » (dénoncé entre autres par Claude Lévi-Strauss) selon lequel chaque société, primitive ou moderne, tend à considérer qu’elle est l’incarnation de l’universel.
Philosophes
111 articles publiés depuis 2007 se référant à « Universel »
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