Jésus. Une encyclopédie contemporaine

Qui est ton Jésus ? Ton dieu, ton leader, ton maître de sagesse ? Signe de ralliement autant que de contradiction, Jésus est depuis deux mille ans notre contemporain capital. Même Sartre préférait voter Jésus plutôt que de Gaulle… D’où l’importance de ces deux encyclopédies, richement documentées et illustrées, occasion de faire un tour d’horizon de ce que nous savons de Jésus et de son monde. Vous saurez tout sur le métier de saint Joseph (qui n’était pas forcément « charpentier »), sur les frères et les sœurs (directs, eh oui) de Jésus, sur la source Q, ce recueil de paroles qui serait à l’origine des évangiles de Luc et de Matthieu. Signe des temps : les deux ouvrages s’ouvrent sur une réfutation de l’hypothèse de Michel Onfray selon laquelle Jésus n’est qu’un mythe, du fait de l’absence de témoignages contemporains. En creux, ces réfutations montrent – qu’on le regrette ou non – qu’Onfray a marqué un point : quelle encyclopédie sur Jésus il y a une vingtaine d’années se serait donné une telle peine ?

Pour le reste, difficile de distinguer ces deux massifs, sinon peut-être par leurs cibles : plus grand public, l’encyclopédie d’Albin Michel met l’accent sur la signification de l’acte de foi. Les miracles sont-ils une preuve de la divinité de Jésus ? Jésus était-il le Verbe de Dieu ? Son sommet : le texte du jésuite Joseph Moingt, l’un des plus grands théologiens français, âgé aujourd’hui de 102 ans. Intitulé « Le Dieu qui vient », il constitue un magnifique antidote à tous les fondamentalismes ; au passage, Moingt réfute la tentation « gnostique », ce mythe d’une vérité pure et cachée contre lequel les premiers penseurs chrétiens se sont battus – autre vieille lune qui continue de fasciner (voir La Victoire des Sans Roi, de Pacôme Thiellement). Plus érudite, mais en même temps moins dispersée, et donc plus facile à suivre, l’encyclopédie Bayard met quant à elle l’accent sur la critique historique. Saluons en particulier la passionnante présentation de la figure de Jacques, le frère de Jésus, chaînon oublié de l’histoire des premières communautés chrétiennes. Concluons : l’encyclopédie Albin Michel est un beau livre à offrir et à méditer, l’encyclopédie Bayard est d’abord un ouvrage de référence, à garder pour soi.

À lire en écoutant : la chanson Si j’étais un charpentier, de Johnny Hallyday.