Karl Marx

La pensée de Karl Marx portait-elle en elle les germes du stalinisme ? Après Les Origines du totalitarisme (1951), Hannah Arendt s’intéresse à la filiation entre Marx et le régime totalitaire qui s’en revendiqua – ce livre ne verra finalement pas le jour. Éditées par Payot, ces notes, ainsi que d’autres textes réunis sous le titre Penser librement (paru aussi chez Payot), sont désormais accessibles. Lavant Marx de son héritage malheureux, Arendt y propose une précieuse analyse dans laquelle le philosophe apparaît comme le point de bascule ouvrant sur la modernité. Marx est profondément ancré dans la tradition philosophique, si bien que, pour Arendt, « la ligne qui va d’Aristote à Marx est moins brisée que celle qui va de Marx à Staline ». Il n’en est pas moins un grand théoricien de son temps. Il va l’infléchir de manière décisive en introduisant deux concepts nouveaux dans la pensée politique : le travail et l’histoire. C’est ici, et non dans ses contenus économiques et révolutionnaires, que se loge « la signification de la pensée de Marx », estime alors Arendt. Sa glorification du travail, qui postule une essence travailleuse de l’homme, constitue la véritable rupture de Marx avec la tradition philosophique. Même s’il est plus tard récupéré par le stalinisme, c’est par là qu’il régénère la pensée politique, en faisant de « l’action […] le véritable véhicule de la pensée » et de la politique « la seule activité intrinsèquement philosophique ». Ce court ouvrage jette un éclairage nouveau aussi bien sur la philosophie de l’action d’Arendt que sur la pensée de Marx.