La Fraîcheur de l’herbe. Histoire d’une gamme d’émotions

« On peut mettre un immense amour dans l’histoire d’un brin d’herbe », écrivait Gustave Flaubert à Louise Collet en 1854. C’est avec un soin de botaniste tout aussi passionné qu’Alain Corbin a composé cet essai littéraire, ode délicate à la « sœur verte des nuages ». Regrettant la « raréfaction des expériences sensuelles » liées à la verdure dans les prés, l’historien des émotions convoque Lucrèce, Colette, Jean Giono, Francis Ponge et tant d’autres pour les faire revivre, eux qui surent transformer « l’herbe chose en herbe texte ».

Des jeux de l’enfance aux plaisirs de l’amour, en passant par la fenaison ou les « petits drames de l’herbe » vécus par ses minuscules occupants, la verdure inspire : elle « semble garder la saveur des premiers temps du monde ». L’herbe éveille les sens mais aussi l’esprit, à l’instar des « vaches pensives » de Victor Hugo. Henry David Thoreau glorifie ainsi « le désir d’ensauvagement » des mauvaises herbes, tandis que Sylvie Nail dénonce « la violence géographique » des pelouses plantées dans les colonies britanniques. Parti en quête d’une « vérité verte », Alain Corbin nous offre, avec ce livre étonnant, un rafraîchissant bouquet d’idées.