La Rafale et le Zéphyr 

On ne savait pas grand-chose du vent, de ses causes, de ses courants et de la composition de l’atmosphère, avant les premières décennies du XIX^e siècle. Et pourtant, depuis l’Antiquité, quel élan il a donné à l’imaginaire humain, durablement marqué par les représentations bibliques ou homériques du souffle divin et de la colère des dieux ! C’est dire s’il s’éprouve autant qu’il se rêve : il inspire les poètes, les musiciens (car le phénomène est sonore), les aventuriers des grands espaces, les paysans familiers des vents locaux, les marins surtout, esclaves des vents. L’historien Alain Corbin poursuit, avec une sorte de flânerie dans son érudition, son exploration des sensibilités à la nature et au temps qu’il fait. Après l’arbre, l’herbe, la planète Terre, la mer, les nuages, la pluie, voici peut-être le plus « énigmatique » des éléments, un événement sans cause, aussi imprévisible que ravageur, clément, ou même sensuel comme le zéphyr qui soulève les jupes. Le siècle des Lumières croit aux bienfaits de l’aération, jusque dans son architecture, les poètes romantiques y entendent les tourments de l’âme au diapason avec la nature, le poète Saint-John Perse au XX^e siècle y ressent la « respiration du monde », tandis que le romancier Claude Simon en fait une expérience du temps, où s’entendent l’immémorial de l’origine du monde et l’épuisement sans fin de l’éternité et de l’oubli. Le vent est comme la colère, la respiration ou le désir : il nous domine, tel le temps qui passe.