Le Deuxième Sexe 

J’avais jusqu’ici remis la lecture du Deuxième Sexe à plus tard, préjugeant que le propos me semblerait daté, milléniale que je suis. Et de fait, Simone de Beauvoir décrit un monde pour moi disparu : celui où la répartition des rôles genrés recoupait la division des espaces. Aux hommes le monde social et des projets pour s’y réaliser, notamment par le travail ; aux femmes l’entretien de la routine domestique, confinées chez elles, en coulisses. Mais à la lire aujourd’hui, la dévalorisation de la vie au foyer me semble cruelle. Beauvoir regarde le travail de la ménagère avec des yeux d’homme en le comparant sans cesse à ce qu’il n’est pas : la « production » du mari. « [La femme] n’a que des occupations qui sont parfois harassantes mais qui ne la comblent jamais », dit-elle, comme si l’on ne pouvait fonder aucun projet existentiel à partir de la vie domestique. En revanche, lorsque la philosophe analyse les mécanismes de la dépendance des femmes, sa critique reste d’une étonnante actualité. Elle montre en effet une dépendance intériorisée par l’éducation. L’homme étant présenté comme la seule « transcendance », « la suprême autorité », les femmes en viennent à orienter leur existence en vue de gagner son approbation. Résultat : elles peinent à se considérer comme des sujets autonomes. Le désir de plaire, par exemple, est-il un moyen d’appropriation de soi ou une aliénation au regard masculin ? « En robe du soir, la femme est déguisée en femme pour le plaisir de tous les mâles et l’orgueil de son propriétaire ». Soixante et onze ans plus tard, on déplore encore qu’une « vocation d’objet sexuel » soit imposée aux femmes et que le regard masculin prédomine.