Le génie de la bêtise

Denis Grozdanovitch est l’un des rares écrivains à pouvoir publier aujourd’hui un « essai » au sens de Montaigne, en mêlant l’anecdote quotidienne à la pensée. Sur un sujet aussi glissant, aussi protéiforme que la bêtise, beaucoup d’auteurs se sont cassé les dents. Grozdanovitch, lui, réussit à bâtir un livre à plusieurs portes qui permet de circuler dans toutes les dimensions du phénomène. Ce livre est jalonné de portraits, réels ou littéraires, de crétins solidement convaincus de leur intelligence et de « simples d’esprit » à la clairvoyance insoupçonnée. Surtout, il pose une série de questions troublantes : sur la valeur du sens commun, sur la bêtise immanente à toute pensée, sur ce que Husserl appelait l’Erlebnis – l’expérience vécue d’une vérité – et enfin sur l’intelligence animale et la fragile frontière qui la sépare de la nôtre. « La bêtise consiste à vouloir conclure », écrivait Flaubert. À conclure et à circonscrire dans une définition trop étroite. Décloisonner sens commun et intellect, empirisme et pensée scientifique : telles sont les armes affûtées qu’utilise l’auteur pour, plutôt que de cerner une fois pour toutes l’essence de la bêtise, en libérer le pouvoir subversif.