Nous sommes tous des cannibales : Précédé de Le père Noël supplicié

Rédigés pour la plupart entre 1989 et 2000 pour le grand quotidien italien La Reppublica, ces seize articles sont déjà bien connus des spécialistes et enfin publiés en un unique volume. Ils rassemblent autant d’instantanés d’anthropologie appliquée, révélant un Lévi-Strauss plus proche que jamais de l’actualité et de nos mœurs occidentales. De l’immolation d’un Père Noël à Dijon (lire Philosophie magazine n° 35) au scandale des vaches folles, en passant par l’excision ou la structure centripète de la pensée au Japon, l’anthropologue éclaire par rapprochements et analogies de structures. Il ramène le lointain au cœur de ce qui nous est le plus familier. C’est la connaissance de l’ailleurs, de l’autre, qui fournit le « matériel comparatif utile pour dégager le sens d’institutions récurrentes » : Santa Claus rencontre les Saturnales et les katchina (divinités enfantines craintes chez les Indiens pueblos) ; la figure de l’artiste s’éclaire à l’évocation du « divin Raphaël » aussi bien que des « Double dames » brodeuses de piquants de porc-épic dans les plaines d’Amérique du Nord. Si l’anthropologue ne peut voir de l’extérieur la forme de son propre monde, il passe ici maître dans l’exercice du « regard éloigné ».