Promenadologie

« Promenadologie » est le nom d’une discipline inventée par le sociologue suisse Lucius Burckhardt (1925-2003). Il en développe les grandes lignes dans ce recueil d’articles qui baladent le lecteur de Tahiti à Fontainebleau. « La promenade ne mène pas à un seul but précis, un endroit spectaculaire puis retour. » Elle analyse la « suite de mouvements où un observateur prend conscience de son environnement », un « collier de perles qui nous permet de réussir à fabriquer une image globale : la création du paysage typique », toujours un peu fantasmé. La pratique elle-même est une invention récente, précise Burckhardt : « Le paysage est une invention du citadin. […] Ce citadin quitte les portes de sa ville pour faire une promenade, regarde la campagne – d’un œil esthétique […] : il n’a pas de participation directe à la production », là où, en ville, tout est un peu trop homogène, utile, signifiant aussi. La promenade implique une hétérogénéité des espaces. « L’opposition ville-campagne est donc esthétiquement comme économiquement le schéma initial de la perception classique de la promenade. » Cette hétérogénéité est cependant mise en péril. « Nous sommes dans un “continuum” que nous qualifions de métropole : nous appelons ainsi un mélange de constructions et d’espaces verts qui recouvrent désormais la ville et la campagne d’autrefois. »La promenade est « capacité à intégrer les éléments perçus en une seule image », mais quelle diversité peut-elle encore rassembler dans un monde où les lignes de partage s’étiolent ? « Quand tout sera typique, la diversité et l’originalité des paysages auront disparu. » Les promeneurs, pourtant, n’ont pas disparu. En témoigne La Société très secrète des marcheurs (PUF, 176 p., 17 €), que le sociologue Rémy Oudghiri consacre aux « marcheurs solitaires » qui épousent la « respiration du paysage », ses rythmes et ses variations.