Un prix à la vie. Le défi politique de la juste mesure

Aurions-nous tort de croire que « la vie n’a pas de prix », comme le veut l’adage ? C’est l’idée, dérangeante, soutenue par Ariel Colonomos : « Selon son statut et ses qualités extrinsèques, une vie peut avoir plus de valeur qu’une autre. » Pour cet éthicien spécialiste du droit international, il ne faut pas confondre le prix juridique de la vie avec « sa valeur morale intrinsèque », qui elle, n’est pas mesurable. Comment faire le calcul ? L’auteur identifie trois grands modèles à partir de faits politiques (guerre, prise d’otages...). Du temps de Shakespeare, dont il étudie deux pièces, le prix d’une vie est fixé selon « l’arithmétique du prestige ». Après Hobbes, l’État devient le seul juge de « la mesure des intérêts ». Aujourd’hui, ce dernier doit également composer avec le marché et les « communautés » (religieuses, ethniques...) : c’est ainsi que des victimes de la Shoah et de l’Apartheid ont pu obtenir des réparations ou que des familles de traders disparus le 11-Septembre ont reçu douze mille fois plus d’argent que celles de simples employés… On aurait d’ailleurs apprécié une analyse plus étendue de l’évaluation des vies sur le marché du travail. La réflexion de Colonomos ouvre plus largement vers la définition d’une « justice globale », capable de penser « le prix des autres, ceux qui se retrouveraient sans filet, dans un néant où leur vie ne vaudrait rien ».

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