Une théologie laïque ? 

Au tournant des XIX^e et XX^e siècles, Jean Jaurès pense qu’il ne peut y avoir de société sans religion. Dans la tourmente des débats actuels où le mot de « laïcité » a plus de valeur que de sens, Vincent Peillon, en philosophe passionné par l’histoire des idées, nous fait revenir au temps des premiers laïcs. Et surprise : nous sommes très loin des scientistes rationalistes et antireligieux de l’historiographie républicaine classique. Au con­traire ! Des philosophes comme Jaurès ou Ferdinand Buisson, père de la laïcité scolaire, considèrent que l’être humain a une inclination naturelle au divin et qu’il appartient aux institutions de la République d’orienter cet appel vers des aspirations démocratiques et sociales. Et ce, dès l’école. En bref : les églises n’ont pas le monopole de la foi ! À l’instar des contre-révolutionnaires, les laïcs pensent que, sans élément divin, la société et l’individu se délitent. Mais, au lieu de promouvoir un retour à la vieille monarchie, ils édifient une « théologie laïque » totalement oubliée du laïcisme contemporain. Peillon dépeint un très déroutant « monisme idéaliste » où la matière et l’univers sont « pénétrés de raison et de justice ». Pour Jaurès et ses pairs, l’humanité même participe du divin par la compréhension des lois idéales de la nature, mais aussi en les poursuivant par l’action, comme celle d’instaurer dans la Cité plus d’égalité et de fraternité. Si l’ancien ministre de l’Éducation nationale (de 2012 à 2014) ne se fait pas prescripteur, l’éclairage savant est loin d’être inutile, tant la laïcité est un héritage complexe et pourtant au fondement d’un républicanisme (et d’un socialisme) aujourd’hui en pleine crise existentielle.