Métaphysique
Du grec meta ta physica, « ce qui vient après la physique » ou « ce qui lui est hiérarchiquement supérieur ». Ce terme est celui choisi par Andronicos de Rhodes (1er siècle av. J.-C.), compilateur des œuvres d’Aristote, pour titrer ses écrits qui viennent après la Physique et qui permettent de la fonder en raisonnant sur ce qui dépasse l’expérience. Appelée aussi « philosophie première », la métaphysique traite de « l’être en tant qu’être » (ou ontologie). Au Moyen Âge, la métaphysique est divisée en métaphysique générale (qui donc pense l’être) et en métaphysique spéciale, dont les objets sont le monde (cosmologie), l’âme (psychologie) et Dieu (théologie). Le rationalisme du XVIIe siècle continue de fonder tout savoir sur elle. Ainsi Descartes affirme-t-il que « toute la philosophie est comme un arbre dont les racines sont la métaphysique, le tronc la physique, et les branches qui sortent de ce tronc toutes les autres sciences ». Mais Kant conteste la possibilité d’une science métaphysique dont les objets ne peuvent relever que de la croyance. Il accorde cependant qu’ils sont, comme postulats, nécessaires à la morale. Le XIXe siècle marque le déclin de la métaphysique avec la montée de l’athéisme (Marx, Nietzsche) et du positivisme, l’âge métaphysique étant dépassé selon Auguste Comte. Mais les réactions spiritualistes : création de la Revue de métaphysique et de morale en 1893, bergsonisme… témoignent de sa vivacité. Alors que Heidegger prononce la fin de la métaphysique (qui aurait, au cours de son histoire, recouvert la question de l’être en le pensant à l’aune d’un fondement ultime comme Dieu ou la Raison), la philosophie contemporaine, affranchie des préoccupations théologiques, lui conserve une place dans ses interrogations sur les fondements de la science ou les limites de la pensée.
Philosophes
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