“Anatomie d’un génocide”, par Omer Bartov

Comment une ville de quarante mille habitants peut-elle se transformer en charnier ? La paix civile peut-elle disparaître du jour au lendemain ? À chaque décennie, sur l’ensemble de la planète, ces questions se posent à nouveau. Nombreux sont les ressorts de la violence de masse, qu’ils soient liés au nationalisme ou à l’intolérance religieuse, aux rivalités ethniques ou à la frustration économique. Le déclenchement local et factuel de cette violence n’en reste pas moins, au départ, une sorte de « chambre noire » qu’il est rare de pouvoir explorer en détail. Salué à sa parution par des historiens comme Saul Friedländer ou Tom Segev, Anatomie d’un génocide. Vie et mort dans une ville nommée Buczacz (Plein Jour, 2021) accomplit cet exploit. Son auteur, Omer Bartov, enseigne l’histoire européenne à Brown University, aux États-Unis. Buczacz, petite ville aujourd’hui située en Ukraine, est la ville où sa mère est née. En 1941, l’ensemble de la population juive y a été exterminée par l’armée allemande, mais aussi par les forces ukrainiennes et polonaises. Pendant plus de vingt ans, Bartov a recueilli des milliers d’archives de toutes sortes : journaux intimes, correspondance et rapports politiques. Il est parvenu à décrire les ressorts sociaux et psychologiques qui ont mené à la dislocation d’un tissu social et à l’élimination pure et simple de l’une de ses composantes.

Anatomie d’un génocide. Vie et mort dans une ville nommée Buczacz, d’Omer Bartov, est paru aux Éditions Plein Jour. 442 p., 24€, disponible ici.