“Comment j'ai détesté les maths”: des théorèmes vivants
Silhouette de Cédric Villani dans une bibliothèque. Capture issue du film d'Olivier Peyon Comment j'ai détesté les maths. Image d'Alexis Kavyrchine
En salles le mercredi 27 novembre 2013, Comment j’ai détesté les maths, le dernier film d’Olivier Peyon (auteur par le passé de documentaires consacrés à Élisabteh Badinter et Michel Onfray) pose deux questions: « Pourquoi autant de gens se disent nul en maths, et souvent avec fierté ? » et « Comment les maths en sont-elles arrivées à souffrir d’une telle désaffection au moment même où elles dirigent le monde ? »
Deux interrogations qui distinguent les deux volets du film: une première partie déploie un plaidoyer pour un enseignement moins aride des mathématiques, à travers une série de portraits attachants d'enseignants et de « passeurs » ; une seconde séquence confronte des acteurs de la mathématisation de la finance et met en garde contre ses dérives.
Si le documentaire manque d’unité en essayant de réunir deux sujets en un même film et s'il ne parvient finalement pas à dissiper l’obscurité qui entoure ce monde de chiffres et de figures, ces mathématiques dont Bertrand Russell dit qu'elles « peuvent être définies comme le domaine dans lequel on ne sait jamais de quoi l’on parle ni si ce que l’on dit est vrai », Olivier Peyon approche néanmoins une vision de « l’esprit mathématique ».
Il en cerne la beauté, l'utilité mais aussi les responsabilités, à travers le portrait de mathématiciens pris dans des milieux de recherche et d’enseignement les plus divers, de la classe de Math Sup' au professeur de mathématique financière à Stanford, en passant par le directeur de l'Institut Henri-Poincaré. Ce dernier n'est autre que le lauréat de la médaille Fields et auteur de Théorème vivant, Cédric Villani.
Comment j’ai détesté les maths répond partiellement aux deux questions initiales. Sa réussite tient plutôt aux figures attachantes qu'ils dessine, manifestement animées par une vision métaphysique du monde, croyant en une beauté scientifique et en la vertu de l’imagination pour comprendre et déchiffrer l'Univers. Ce qui les rend plutôt sympathiques, sinon moins détestables.
