La voie du dépouillement

C’est avec le christianisme que la volonté d’accumuler biens et richesses, associée au péché originel, apparaît comme un problème essentiellement moral. « Heureux vous qui êtes pauvres, est-il affirmé dans l’Évangile de Luc, car le royaume de Dieu est à vous ! » « Quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple » va jusqu’à dire le Christ (toujours via l’Évangile de Luc). Même le souci élémentaire de se nourrir et de se vêtir est emporté dans cette condamnation : « Ne dites pas : “Qu’allons-nous manger ?” ou bien : “Qu’allons-nous boire ?” ou encore : “Avec quoi nous habiller ?” Tout cela, les païens le recherchent. Mais votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout cela vous sera donné par surcroît » (Matthieu). Il faut être prêt à se défaire entièrement des choses et des êtres que chacun tend à considérer comme « sien » pour s’adonner exclusivement à l’amour du prochain, c’est-à-dire du lointain. Dans l’Épître aux Romains, saint Paul (entre 5 et 15-entre 62 et 67) fournit le fondement théologique de cette condamnation : la convoitise qui conduit l’homme à s’attacher aux biens de ce monde est la conséquence directe du péché originel. « Je n’ai connu le péché que par la Loi. Je n’aurais pas su la convoitise si la Loi n’avait dit : tu ne convoiteras pas. Mais le péché a pris occasion du commandement pour produire en moi toute convoitise, car sans la Loi le péché est mort. Moi je vivais sans Loi autrefois ; mais quand le commandement est venu, le péché a pris vie. »