“Le Bal des folles” ou le pouvoir fascinant de la déraison

« Les patientes que vous allez voir sont intéressantes à plus d’un titre : fascinantes même. » Ainsi s’ouvre le « bal des folles », cérémonie qui donne son nom au film de Mélanie Laurent [qui ne bénéficie pas d’une sortie au cinéma, mais est disponible sur la plateforme Prime Video], adapté du livre éponyme de Victoria Mas. À l’occasion de ce bal costumé, l’asile de la Salpêtrière de la fin du XIX^e siècle accueille la fine fleur de la bourgeoisie parisienne venue voir les patientes, non sans une bonne dose de curiosité mal placée. Le film s’intéresse à cette étouffante atmosphère asilaire, où les femmes sont traitées comme des moins que rien.

Outre le tableau calamiteux qu’il dresse du neurologue français Jean-Martin Charcot et de ses pratiques médicales violentes, le film renvoie le spectateur à toute la fascination que peut (encore) susciter l’imaginaire asilaire. Qu’est-ce qui fascine tant dans la folie ? Et peut-on dépasser le stade voyeur et primaire de la fascination ? L’Histoire de la folie de Michel Foucault éclaire pour nous les origines de ce pouvoir hypnotique et nous indique comment le dépasser.