Le lexique du Discours de la méthode
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Cet article est issu du numéro 65 de Philosophie magazine « 65 - décembre 2012, janvier 2013 », en kiosque le 29 novembre 2012. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Bon sens (ou raison)
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée. » Cette formule, qui ouvre la première partie du Discours de la méthode, mérite une explication : le « bon sens » évoqué ici ne renvoie pas à ce que l’on entend aujourd’hui par cette expression (la sagesse populaire). Comme Descartes le précise, « bon sens » doit se comprendre ici comme synonyme de raison. C’est-à-dire ? La raison se définit comme la « puissance de bien juger » et de « distinguer le vrai d’avec le faux ». Cette capacité à discerner la vérité, et à agir en fonction de cette perception, est naturellement présente et « égale en tous les hommes » – la possession de la raison est notre apanage et nous « distingue des bêtes ». Cela dit, même si le bon sens nous échoit, il faut apprendre à en faire bon usage : « car ce n’est pas assez d’avoir l’esprit bon, mais le principal est de l’appliquer bien ». Il s’agit ainsi de « cultiver [sa] raison », dans le domaine théorique et pratique. La méthode élaborée par Descartes est ce qui doit permettre de découvrir de nouvelles vérités, de penser mieux ; le développement de la raison est également primordial en ce qu’il nous rend progressivement maîtres de nos passions, sur lesquelles nous pouvons et devons acquérir un « empire très absolu » (Passions de l’âme, I, §50).
