Le Soleil trompeur de Spinoza
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Cet article est issu du numéro 9 de Philosophie magazine « 9 - mai 2007 », en kiosque le 26 avril 2007. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
En imaginant le Soleil « à deux cents pieds » de nous, nous savons bien que nous nous méprenons. Pourtant, l’idée demeure. Distinguant l’illusion de l’erreur, Spinoza identifie les raisons pour lesquelles nous croyons notre imagination.
Si vous fixez le Soleil, vous ne le supporterez pas longtemps et, détournant le regard, il vous restera dans l’œil. Mais qu’emportez-vous au juste dans votre œil ? Non pas le Soleil, qui reste bien là où il est – très loin de nous (149 millions de kilomètres) –, mais plutôt son image qui a imprimé votre rétine. Quand nous regardons le Soleil, ce n’est pas lui que nous voyons mais son image. Rien d’étonnant dès lors à ce que nous nous trompions sur la distance réelle qui le sépare de nous et que nous l’imaginions « à deux cents pieds » (soit 60 mètres), car notre œil est surtout sensible à l’effet que les rayons lumineux ont sur lui. Comme l’écrit Spinoza, « les idées que nous avons des corps extérieurs indiquent plus l’état de notre corps que la nature des corps extérieurs ».
LES TROIS GENRES DE LA CONNAISSANCE
Spinoza distingue l’opinion et l’imagination de la raison scientifique, en ce que les premières produisent des idées fausses et la seconde, au contraire, de vraies connaissances. Spinoza désigne un troisième mode de connaissance, source de vérité : la « science intuitive », ou ce qui permet de saisir la nature des choses d’un seul regard.
