Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Du grec meta-phorá (μεταφορά, « transport »), la métaphore est une figure d’expression par laquelle on désigne une chose au moyen d’un terme qui en désigne une autre, en vertu d’une analogie entre les deux entités. Elle s’oppose à la métonymie (qui remplace une chose par une autre) et ne doit pas être confondue avec la comparaison qui, utilisant la conjonction « comme » ou « en tant que » pour exprimer une ressemblance, est un rapprochement explicite. La métaphore est donc un transfert implicite et réversible de sens dont la fonction est d’exprimer ce qu’une désignation directe ne dit pas. Aristote, pour qui la métaphore « consiste à transporter le sens d’un mot différent soit du genre à l’espèce, soit de l’espèce au genre, soit de l’espèce à l’espèce, soit par analogie » (Poétique) y voit une extension du concept. Parce que selon Lacan, l’inconscient est structuré comme un langage, elle équivaut pour lui au « déplacement » observé dans le rêve. La métaphore est alors « un mot pour un autre ». Pour Ricœur, qui lui consacre une série d’études dans La Métaphore vive (1975), elle est un mode de connaissance original qui permet de découvrir des vérités cachées en réconciliant la démarche conceptuelle de la philosophie et celle, imagée, de la poésie.
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Que ce soit dans son activité d’orateur, d’homme politique ou de philosophe, Cicéron défend une certaine vision de ce à quoi l’humanité peut aspirer. Pour lui, c’est la culture qui, parachevant les qualités naturelles de l'homme, le rend digne de ce nom. Cette culture consiste en l’étude des humanitas, un ensemble de disciplines allant de la philosophie à l’examen des langues et de l’histoire.
Redonner à la pensée de Freud une nouvelle vigueur, se servir à la fois de la culture classique et des progrès de la linguistique pour mieux comprendre l’inconscient, modifier la pratique de la cure, telles sont les ambitions de Lacan, le plus célèbre des psychanalystes français.
C’est pour résoudre la contradiction entre ce qu’il identifiait comme ses deux influences que Ricœur confie être devenu philosophe : la recherche de la vérité, soit « la recherche de la précision conceptuelle », et ses convictions religieuses protestantes – son « sens du drame, de l’intimité, de la profondeur ».
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