Les intraduisibles… du chinois au français
Systèmes linguistiques et systèmes de pensée sont liés. Si la langue grecque est celle qui propose la conjugaison la plus complète du verbe « être », la langue chinoise classique n’observe aucune différence formelle entre un nom, un verbe, un adjectif, entre le masculin, le féminin et le neutre, entre le singulier et le pluriel, et ne possède donc ni déclinaison ni conjugaison. Qu’on en imagine les conséquences dans le domaine de la pensée, au nombre desquelles les difficultés de traduction.
Yin-yang 阴阳
Sans traduction
Contrairement aux couples de référence (oui-non, vrai-faux...), le couple yin-yang est composé de deux complémentaires dont l’un prépare et appelle la venue de l’autre. Aucun de ces deux états n’est stable, car rien n’est jamais en situation de pur yang ni de pur yin. Un homme sera yang face à sa femme, et simultanément yin en regard de son père.
Qi 气
Souffle, énergie, souffle vital
Étymologiquement, qi est la vapeur qui se dégage lors de la cuisson du riz. Il s’agit d’une entité à la fois matérielle et spirituelle, qui relève du visible et de l’invisible, de l’apparent et de l’inapparent. Qi n’est ni matière ni énergie. Subtil, qi est esprit. Condensé, il est corps.
Pour la traduction de mots d’origine étrangère, la langue chinoise dispose de trois possibilités : traduction phonétique, combinaison des morphèmes n’ayant pas de signification ; traduction sémantique, combinaison de plusieurs morphèmes…
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