Nelson Goodman et la toile de fenêtre
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Cet article est issu du numéro 22 de Philosophie magazine « 22 - septembre 2008 », en kiosque le 22 août 2008. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
« Quand y a-t-il art ? » s’interroge le théoricien d’esthétique américain. Sa réponse est radicale : seul le contexte fait l’œuvre.
En arrivant chez un ami, vous remarquez qu’une toile remplace une vitre cassée. Et quelle toile, un Rembrandt ! Horrifié, vous vous indignez qu’il ait pu commettre un tel sacrilège. À quoi votre ami réplique que, d’une part, il a horreur des courants d’air et que, d’autre part, si, dans son cadre accroché au mur, cette toile avait valeur d’œuvre d’art, dans le cadre d’une fenêtre, elle ne l’a plus ! En d’autres termes, seul le contexte dans lequel il est placé confère à ce tableau sa dimension artistique.
L’exemplification et l’échantillon
L’exemplification, forme essentielle de symbolisation, désigne le fait pour l’œuvre d’art de renvoyer à la réalité par des propriétés physiques ou mentales (couleur, sentiment). De même qu’un échantillon possède seulement certaines propriétés de ce dont il est l’échantillon – par exemple, la couleur et pas la dimension –, de même l’œuvre d’art fonctionne comme une sorte d’échantillon de réalité.
