Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Sublime
Du latin sublimis : « suspendu dans les airs », « qui va en s’élevant ». Ce terme est d’abord utilisé en rhétorique pour désigner un style grandiose. Mais Longin (IIIe siècle apr. J.-C.), premier auteur à consacrer un traité au sublime, estime qu’il ne sert pas qu’à persuader. Comparé à la foudre, il relève d’une esthétique du choc. Au XVIIIe siècle, Edmund Burke dit du sublime qu’il produit une émotion singulière : une « terreur délicieuse » qu’il oppose à la douceur ressentie dans l’expérience du beau. Kant affine cette distinction : le sublime, défini comme « ce qui est absolument grand » peut être mathématique (c’est alors l’immense comme la voûte étoilée) ou dynamique (comme un orage sur un glacier). Devant son spectacle, on éprouve que l’on n’est rien, mais, parce qu’il ne nous détruit pas, le sublime inspire en nous le sentiment du respect. Il favorise donc notre éveil moral. Nietzsche conteste cette moralisation d’une expérience qu’il compare à un allègement des sens, retrouvant par là le sens chimique de la sublimation, passage de l’état solide à l’état gazeux. Le sublime est pour lui un « domptage artistique de l’horrible ». Freud, enfin, y voit un détournement des pulsions sexuelles. Plus qu’une catégorie esthétique, le sublime est donc une expérience limite qui métamorphose le sujet.
Philosophes
Et si ce n’était pas la raison et la volonté, mais l’inconscient et ses pulsions violentes et destructrices, qui étaient la grande force de l’esprit et de l’histoire ? Voilà l’hypothèse scandaleuse qui est au cœur de l’œuvre de Sigmund Freud. Il la mettra à l’épreuve dans son approche, théorique et thérapeutique, de l’esprit humain.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
« Je ne suis pas un homme, je suis de la dynamite. » Ceci n’est pas la dernière punchline d’un boxeur ou d’un rappeur, mais bien d’un philosophe. Mais pas n’importe lequel ! Un philosophe à moustache qui a toujours tenu à marquer sa différence avec une histoire de la philosophie qu’il tient pour aussi moribonde que la civilisation elle-même.
168 articles publiés depuis 2007 se référant à « Sublime »
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