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Peut-on être insensible à la beauté ?
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Cet article est issu du numéro 160 de Philosophie magazine « Penser, c’est dire non ? », en kiosque le 02 juin 2022. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Analyse des termes du sujet
« Peut-on ? »
Est-ce possible ou est-ce légitime ?
« être insensible »
Ne pas s’intéresser à ou ne pas être touché par.
« beauté »
La beauté formelle, la valeur ou la grandeur ; la beauté en général ou en particulier.
Défrichage
Premières intuitions
Qui peut dire que, chez les autres, seule la beauté l’intéresse? Ne serait-ce pas une preuve de superficialité, voire de bassesse ? Tout au plus, pouvons-nous reconnaître que c’est la beauté « intérieure » qui compte ! Et pourtant… la beauté semble bien être une puissance de séduction : on parle d’un beau geste technique (en sport), d’une belle démonstration (en mathématique) ou d’une belle personne pour désigner ce qui nous ravit, c’est-à-dire ce qui nécessairement touche nos sens ou stimule notre esprit. Dès lors, comment pourrions-nous y être insensibles ? Mais la beauté nous paraît aussi à l’évidence parfaitement subjective : nous ne trouvons pas tous les mêmes personnes belles, et heureusement ! N’est-il pas alors inévitable que certains restent de marbre là où d’autres seront subjugués par la beauté d’une œuvre ou d’un paysage ?
Exemples qui viennent à l’esprit
Kalos kagathos, « beau et bon » : c’est ainsi que les Grecs désignaient la perfection humaine, signe que la beauté n’est pas seulement esthétique mais est également le double de la grandeur d’esprit et de la valeur morale.
L’attribution du Salvator Mundi, pourtant adjugé à 450 millions de dollars, à Léonard de Vinci reste incertaine. Mais, pour les défenseurs de cette hypothèse, « l’aura » de l’œuvre, ne pouvant laisser personne insensible, justifie cette attribution.
Selon le neurobiologiste Semir Zeki, l’émotion esthétique, quelle qu’en soit la source, stimule toujours la même région cérébrale, et notre sensibilité à la beauté remplit une fonction dans l’évolution de notre espèce.
