Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Se dit de toute doctrine qui admet deux principes ou réalités irréductibles et indépendantes. En philosophie, on distingue par exemple le sensible et l’intelligible, la nature et la grâce, la matière et l’esprit, le Bien et le Mal… Opposé au monisme, comme celui exprimé par Parménide – qui estime que « même chose sont l’être et la pensée » – ou de Spinoza – qui identifie Dieu et la Nature –, le dualisme est souvent considéré comme une faiblesse dans un système philosophique, parce qu’il semble prouver l’incapacité de penser la relation entre les deux termes opposés. Mais cette difficulté peut être aussi comprise comme l’humble aveu de la finitude des limites de la connaissance humaine. Ainsi le problème du dualisme de l’âme et du corps chez Descartes a été l’objet de nombreuses critiques sans pour autant trouver de solution satisfaisante comme en témoigne les débats sur le mind/body problem au XXe siècle.
« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
« L’Être est, et le Non-Être n’est pas ». Telle est la formule à laquelle on réduit souvent la pensée de Parménide, comme un slogan qu’on répète pour en admirer l’insondable sagesse et la grande profondeur... ou pour s’en moquer, tant elle peut ressembler à une tautologie, un truisme ou une lapalissade !
Comment peut-on vivre heureux si la liberté n’est qu’une chimère ? Spinoza n’a pas seulement tenté de résoudre ce paradoxe de façon théorique : son existence en est comme la matérialisation.
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