“La Métaphysique. Une brève introduction”, de Stephen Mumford : mystères et émerveillement

Étrange discipline, la métaphysique ne cesse, pour Stephen Mumford, « de susciter la curiosité […] de nombreuses personnes qui n’en ont qu’une vague idée ». C’est l’objectif de cet ouvrage que d’expliquer le travail du métaphysicien « à l’aide d’un minimum […] de termes techniques » et sans presque aucune référence. « La meilleure façon de comprendre une activité consiste bien souvent à la pratiquer. » Chapitre après chapitre, Mumford invite donc le lecteur à « faire de la métaphysique » en posant des questions qui déconcertent moins par leur complexité que par leur apparente simplicité. Qu’est-ce qu’une table ? Le temps passe-t-il ? Qu’est-ce qu’un changement ? Rien est-il quelque chose ? L’enquête expose chaque fois différentes pistes philosophiques de réponse, leurs avantages et leurs failles. Elle ne prétend pas conclure mais plutôt faire sentir le genre de « vérités générales » que cherche la métaphysique. Foncièrement abstraite, elle n’est pas pour autant froide et poussiéreuse : elle porte au contraire, pour Mumford, la fraîcheur naïve de l’enfant qui questionne la présence mystérieuse des choses. « La métaphysique est de tous les sujets celui qui fait naître en nous un sentiment d’émerveillement. »