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Cosmos

Terme grec, opposé à chaos, qui signifie le monde en tant qu’il est ordonné. Les premiers philosophes, à l’exception des atomistes, pensaient que le monde est fini, géocentré, les étoiles visibles étant comme clouées au dernier ciel (le septième !) derrière lequel vivaient les dieux, les astres étant eux-mêmes divinisés. Cette conception s’impose jusqu’à la fin du Moyen Âge. Mais au XVIIe siècle, avec l’invention de la lunette astronomique, apparaissent des milliers d’étoiles jusque là invisibles à l’œil nu : l’univers semble désormais infini. Avec les travaux de Hubble au XXe siècle, l’univers est dit en expansion dans l’espace, ce qui implique qu’il a une origine (le fameux Big Bang) et un âge, calculé à environ 13,8 milliards d’années. Étudié par la cosmologie, la question du monde ne concerne pas seulement l’astrophysique mais aussi la métaphysique. L’hypothèse que le monde soit de dimension illimitée bouscule les convictions religieuses et l’idée même de Création. C’est pourquoi Descartes parle prudemment d’une dimension indéfinie, Pascal d’un Dieu caché, tandis que Spinoza, lui, identifie Dieu et la Nature. Pour Kant, le monde, objet de la cosmologie rationnelle, reste une idée métaphysique sans valeur scientifique car la raison ne peut produire à son égard que des antinomies, c’est-à-dire des propositions contradictoires.

Philosophes

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

© Domaine public
René Descartes

« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux. 

Emmanuel Kant
Emmanuel Kant

On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.

© Domaine public
Blaise Pascal

Qu’est-ce qui fait la grandeur de l’homme ? Son intelligence ? Sa vertu ? Absolument pas, affirme Blaise Pascal, dans une formule paradoxale : « La grandeur de l'homme est grande en ce qu'il se connaît misérable », imparfait, faillible. Encore faut-il l’accepter.

© Domaine public
Baruch Spinoza

Comment peut-on vivre heureux si la liberté n’est qu’une chimère ? Spinoza n’a pas seulement tenté de résoudre ce paradoxe de façon théorique : son existence en est comme la matérialisation.

1168 articles publiés depuis 2007 se référant à « Cosmos »

Article
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