La Surprise

On les adore ou on les déteste. Il y a les petites et les grandes. Les bonnes et les mauvaises – les divines, aussi, parfois… Les surprises trament et troublent continuellement nos vies. Or, selon la phénoménologue Natalie Depraz, la philosophie a tendance à les négliger, soit qu’elles paraissent trop anecdotiques, soit qu’elles échappent à une approche rationnelle, systématique, du réel. Sorte de coup de théâtre, la surprise « met en crise mes représentations » : ce qui se produit ne correspond pas à ce que je connais et attends d’une situation ou d’une personne. Soudain, autrui me déroute par son comportement. Source de malentendus tantôt comiques, tantôt tragiques, cet effet de « décalage » intempestif fait le lit et le sel de la surprise. 

Voici un ouvrage qui lui-même désarçonne : dans son investigation du phénomène, Depraz se livre à des considérations très techniques, dans des champs aussi variés que la psychopathologie, les neurosciences ou la théologie, mais elle contrebalance ces exposés théoriques par des récits personnels, écrits à la première personne, comme lorsqu’elle évoque la disparition brutale d’un ami cher, choc qui lui rappelle douloureusement la perte antérieure de son mari. Ce mélange des genres n’a rien de gratuit : la surprise, insiste l’auteur, est une expérience intime qui bouleverse corps et âme, à la fois charnelle, affective et spirituelle. Une certaine préséance est d’ailleurs accordée aux « surprises qui transcendent », à ces révélations qui font surgir dans le cours de la vie les sentiments du beau, du juste ou même du divin. De ces épiphanies, la philosophe tire une éthique : au lieu de vouloir tout maîtriser, tout contrôler, il s’agit de s’ouvrir aux puissances de l’imprévisible et du nouveau, qui ne laissent pas indemne. Cet « accueil vigilant » fait de la surprise non plus « un ennemi à abattre » mais un « hôte de mon être ». Un hôte qui me transforme, me transfigure : tel est pris celui qui lâche prise et se laisse (sur)prendre.