L'art d'être oisif : ...dans un monde de dingue

Comment paresser dans un monde où la « valeur travail », depuis la révolution industrielle, a triomphé ? C’est la question que se pose, dans cet essai qui fut un best-seller outre-Manche lors de sa parution en 2006, l’écrivain et journaliste Tom Hodgkinson. De l’oisiveté, il a même fait son… travail, puisqu’il a fondé, pour en promouvoir les bienfaits, un journal et une académie à Londres où l’on apprend la philosophie, le ukulélé, l’astronomie et l’art de cuire le pain ! Convoquant Paul Lafargue, Bertrand Russell ou encore Friedrich Nietzsche, il donne ici les bases pour « une éthique de la paresse ». Celle-ci, explique-t-il, passe paradoxalement par tout un faisceau d’activités : converser, fumer, pêcher ou méditer comptent parmi les disciplines de l’oisif au même titre que l’art de rester au lit. Avec elles, on se libère de la compétition, de l’anxiété et de la subordination, et l’on préfère, à l’image de John Lennon composant sous sa couette, la création au travail. Car, comme l’écrivait Robert Louis Stevenson dans son Apologie des oisifs (1877), « l’oisiveté ne consiste pas à ne rien faire, mais à faire beaucoup de choses qui échappent aux dogmes de la classe dominante ». C’est l’un des engagements de ce livre, exprimé souvent par des punchlines à l’humour ravageur : une véritable lutte des classes oppose les amoureux de la paresse et les chantres du labeur. Interrogeant l’omniprésence du travail dans nos pratiques, Tom Hodgkinson peint l’oisif en résistant… ou en philosophe, puisqu’il est avant tout celui qui cherche à vivre libre et bien.