Le Cercle créateur. Écrits (1976-2001)

Le biologiste et philosophe chilien Francisco Varela a développé une pensée du vivant qui inspire toujours la recherche. Tout au long de sa carrière, qui se déroule après le coup d’État de Pinochet entre les États-Unis et la France, où il meurt à 54 ans, en 2001, il reste fidèle à sa vocation d’enfance : comprendre le secret de la vie. Ce recueil d’écrits présente les différentes facettes de cette quête, à commencer par le concept d’« auto-poïèse » inventé avec son compatriote Humberto Maturana dans les années 1970. Conçu comme « unité autopoïétique », l’être vivant ne se définit pas par ses composants matériels mais par sa capacité à maintenir son organisation, à s’autoproduire, comme le fait la cellule. Cette approche du vivant comme expérience plutôt que comme objet d’expérimentation mène Varela à fonder une nouvelle discipline : la neurophénoménologie. Il s’agit de concilier l’expérience subjective de la conscience et les données objectives de la neurobiologie, sans réduire l’une à l’autre. Dans cette quête du secret de la vie, Varela rencontre le dalaï-lama dans les années 1980 et fonde l’institut Mind and Life, consacré aux relations entre bouddhisme et sciences. On pourra ainsi découvrir l’esquisse d’une philosophie de la sunyata, terme sanskrit signifiant « vacuité », « ouverture », que Varela dépeint comme un « sommet flamboyant », où culmine le cheminement qui l’aura conduit de l’individu biologique à la dissolution du soi.