Le Monde à la première personne. Entretiens avec André Comte-Sponville

« Le plus grand philosophe français vivant » : c’est ainsi qu’André Comte-Sponville qualifie son ami Francis Wolff, qui fut son condisciple à l’École normale supérieure. En s’effaçant derrière la position de l’intervieweur, le premier partage sa propre notoriété pour mieux faire connaître le second du grand public. Interrogé par Comte-Sponville, Wolff retrace donc sa vie, évoque sa famille modeste dans une banlieue parisienne, ses origines juives et allemandes, son ascension sociale grâce à l’école, sa vocation pour l’enseignement, son engagement de jeune intellectuel bientôt bouleversé par les années passées à l’université de São Paulo qui le font plonger dans « la réalité des rapports politiques » d’une société brésilienne en pleine effervescence au sortir de la dictature militaire. L’échange entre les deux philosophes offre surtout l’occasion de parcourir l’œuvre de Wolff, ancrée dans la philosophie antique – notamment la métaphysique d’Aristote, y compris pour penser la musique, la tauromachie et les utopies contemporaines. « La philosophie, estime en effet Wolff, au contraire de la science, doit tendre à être généraliste sous peine de perdre sa raison d’être. » S’il se compare volontiers à un médecin généraliste qui soigne les personnes quand les spécialistes se concentrent sur les seuls organes, c’est mû par la seule recherche qui lui importe : qu’est-ce que l’Homme ? À distance des modes, il n’a au fond de cesse que de défendre une certaine conception de l’universel, que ce soit dans le domaine de la vérité ou dans ceux de la politique et de l’éthique, au nom de ce qu’il appelle « notre » humanité dont la plus grande vertu est de savoir… dialoguer.