Vivre sous la menace. Les sans-papiers et l’État 

Comment l’État français contrôle-t-il des personnes en situation de clandestinité sur son territoire ? Dans son enquête, l’anthropologue Stefan Le Courant met au jour les mécanismes, visibles ou dissimulés, régissant l’existence des sans-papiers. Ne se limitant pas à la réglementation des entrées et sorties du territoire, la politique migratoire s’exerce davantage comme un contrôle du quotidien : « Cette politique menace plus qu’elle n’expulse, façonne des vies. » Elle pousse en particulier à privilégier la solitude et la méfiance. Car tout signe – de la couleur d’un uniforme au ton d’une voix – devient un danger potentiel, le signe d’un effroi. Chaque instant de la vie des sans-papiers est soumis aux contrôles d’identités, aux placements en détention, aux menaces d’expulsion : « La menace est une présence spectrale susceptible de surgir à tout moment, en tout lieu, de s’immiscer dans une relation. » Et pour rendre compte de cette réalité touchant des milliers de personnes maintenus sciemment dans un statut inférieur, Stefan Le Courant s’est employé à « ethnographier la menace », à rendre compte d’une diversité de vies et de la manière dont l’État fait peser sur elles une peur constante. Pendant quatre ans, il a accompagné le quotidien d’une quarantaine de personnes migrantes. De cette expérience, il tire un récit sensible et incarné : une enquête qui prend le temps de raconter la fragilité d’existences soumises aux logiques coercitives d’un État inquiétant. On découvre « un monde opaque, traversé d’incertitudes, où règnent le tâtonnement et le doute ». De quoi couper court aux fantasmes sécuritaires ambiants : l’étranger est bien plus menacé qu’il n’est menaçant.