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Société

Du latin societas (« union », « association »), issu de socius : le compagnon contre un ennemi commun. La société désigne tout ensemble d’individus reliés entre eux par une culture et une histoire. Il est donc abusif de parler de sociétés animales, qui ne se perpétuent que par hérédité et non par héritage. La notion de société, « ensemble d’interactions formant système », selon Edgar Morin, appelle trois types d’approche : d’abord une étude anthropologique. Il s’agit de savoir si l’homme est naturellement sociable, comme le soutient Aristote. Pour savoir comment et pourquoi les hommes ont constitué les premières communautés et sont entrés en société, on oppose depuis Hobbes un état de nature (qui est fictif) et un état de société (qui décrit en général la réalité présente). Ensuite, la société s’appréhende par une science qui lui est propre, la sociologie, et dont l’objet est de comprendre comment s’instituent les divisions et les hiérarchies sociales, dans quelle mesure nos conduites sont socialement déterminées et si la société permet à l’individu de s’accomplir ou, au contraire, si elle constitue un obstacle à son épanouissement. Enfin, la notion a un sens politique : l’État, distingué, à partir du XIXe siècle, de la société civile, est perçu comme devant résoudre les contradictions internes au corps social. Car si l’État peut s’orienter vers une fin fixée par ses gouvernants, on peut penser que du fait de la pluralité de ses acteurs et des intérêts particuliers qui leur sont propres, « la société ne sait pas ce qu’elle veut », comme le soutient Hegel.

Philosophes

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

© Domaine public
Émile Durkheim

C’est l’un des pères de la sociologie moderne. Émile Durkheim en fait « la science des institutions, de leur genèse et de leur fonctionnement ». Pour lui, la notion d’institution ne se limite pas au sens administratif, elle recouvre « toutes les croyances et tous les modes de conduite institués par la collectivité ».

Karl Marx
Karl Marx

Pourquoi, à l’âge du progrès industriel, la plupart des hommes vivent-ils dans la misère ? Comment œuvrer efficacement à l’avènement d’un monde où régnerait la justice sociale ? Questions essentielles auxquelles Marx, le père du communisme moderne, tentera toute sa vie de donner des réponses savantes et accessibles dont s’inspireront les grands mouvements révolutionnaires du XXe siècle.

Max Weber en 1918
Max Weber

« Le destin de notre époque est caractérisé par le désenchantement du monde. » Au tournant du XXe siècle, alors que la religion commence à se séculariser et que le capitalisme triomphe en Occident, Max Weber tente de comprendre les ressorts de ces évolutions. Quelles sont les valeurs qui caractérisent la Modernité et comment se sont-elles imposées ?

Georg Wilhelm Friedrich Hegel
Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.

Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau

Un pleurnicheur, Rousseau ? C’est l’image qu’il a parfois auprès de ceux qui comprennent mal une sensibilité qui, au-delà de la philosophie, s’étendait aussi à la musique – car Rousseau est aussi un compositeur – et à la littérature. Il est vrai que, sur le plan philosophique, le Genevois n’a eu de cesse de dénoncer les injustices et de réfléchir aux conditions réelles de la liberté.

1888 articles publiés depuis 2007 se référant à « Société »

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Le nouvel autodafé numérique
Octave Larmagnac-Matheron

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