Ayn Rand, une œuvre
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Cet article est issu du numéro 94 de Philosophie magazine « La nature a-t-elle toujours raison ? », en kiosque le 22 octobre 2015. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Best-seller et livre de chevet de nombreuses personnalités américaines, “La Grève” est le roman-fleuve qui a valu la célébrité à la papesse de l’objectivisme.
«Un plaidoyer militant pour le laisser-faire économique et un éloge de la valeur morale de l’argent et de la réussite personnelle»
« Who is John Galt ? » (« Qui est John Galt ? ») : telle est la première phrase, devenue culte, de La Grève (Atlas Shrugged). Ce roman-fleuve (1 170 pages dans la traduction française…), sur lequel Ayn Rand a planché plus de dix ans, est une sorte de politique-fiction qui se déroule dans un futur proche aux États-Unis. L’intrigue principale se dévoile progressivement : mystérieux ingénieur, inventeur d’un moteur révolutionnaire, John Galt a lancé une grève très spéciale, inversée ; ce ne sont plus les ouvriers qui se soulèvent, mais les entrepreneurs et autres créateurs de richesses, ulcérés par l’interventionnisme étatique et un climat idéologique prônant l’altruisme au détriment de la prise d’initiative individuelle. L’objectif de Galt et de ses soutiens, qui vivent en communauté autosuffisante dans une vallée des Rocheuses au Colorado : qu’en leur absence, le monde bascule dans le chaos. C’est le sens du titre original du livre : dans la mythologie grecque, Atlas est le Titan qui porte le monde sur ses épaules ; ici, ceux qui « mènent le monde et le font avancer » décident de le secouer, de l’ébranler (le verbe to shrug signifie « hausser les épaules »). Œuvre foisonnante, rythmée par de nombreuses scènes d’action – on suit notamment les aventures d’une businesswoman ambitieuse, Dagny Taggart, qui créé une nouvelle ligne ferroviaire –, La Grève est un plaidoyer militant pour le laisser-faire économique et un éloge de la valeur morale de l’argent et de la réussite personnelle ; la critique, elle, a pu dénoncer le manichéisme de Rand (les « gentils » entrepreneurs auquel le monde appartient vs. les « méchants » politiciens, syndicalistes, assistés…). Toujours est-il que, d’après une enquête de 1991 de la Bibliothèque du Congrès, il s’agissait du deuxième livre ayant le plus marqué les Américains, après la Bible…
