Le tour de la question
Heureux sans le savoir ? Le grand paradoxe du bonheur
L'actrice iranienne Zar Amir Ebrahimi sourit après avoir reçu le prix d’Interprétation féminine pour son rôle dans le film "Holy Spider" lors de la cérémonie de clôture de la 75e édition du Festival de Cannes à Cannes, le 28 mai 2022. © Christophe Simon/ AFP
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Lors de son discours de remerciements après avoir reçu le prix d’Interprétation féminine au dernier Festival de Cannes le 28 mai, l’actrice iranienne Zar Amir Ebrahimi a qualifié la France de « pays exotique et paradoxal, rempli de gens heureux qui adorent être malheureux ». La formule a fait mouche et interroge : peut-on être heureux sans le savoir ? Éléments de réponse (très utiles avant le bac philo).
Un sentiment subjectif et relatif
À l’évidence, le bonheur est un sentiment qui n’a de réalité que pour celui qui l’éprouve personnellement, à la première personne : je suis le seul bien placé pour savoir si je suis heureux ou non, sans leçon à recevoir, et il serait même absurde que quelqu’un d’autre que moi puisse prétendre me l’apprendre, ou même avoir un avis sur la question. En ce sens, on pourra dire du bonheur qu’il n’a de réalité que subjective, c’est-à-dire qu’il n’existe pas de manière objective mais seulement chez le sujet qui l’éprouve.
Mais en plus d’être subjectif, le bonheur est aussi un sentiment relatif, au sens où il connaît des degrés et peut varier selon les circonstances : ni absolument heureux ni absolument malheureux, nous sommes généralement dans un entre-deux, autrement dit plus ou moins heureux. C’est en comparant nos différents états que nous pouvons nous situer sur une échelle susceptible d’évaluer notre degré de bonheur.
