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Passion

Du latin patior,  « souffrir », lui-même issu du grec pathos, « souffrance ». La passion se définit, selon Aristote, comme le fait de subir un agent extérieur. Source de troubles pour les épicuriens et surtout pour les stoïciens, qui la condamnent systématiquement parce qu’elle nous détourne de nos devoirs naturels, la passion est analysée mécaniquement par Descartes : elle est produite par les « esprits animaux » (les parties les plus fines du sang) qui passent dans le cerveau et font que le corps agit sur l’âme. Elle est jugée bonne tant qu’elle dispose l’âme à vouloir ce qui lui est utile. Chez Spinoza, elle peut augmenter la puissance d’être (par exemple, la passion du désir peut mener à celle de la joie puis de l’amour). Si Kant ne voit dans la passion qu’une maladie de l’âme, la philosophie du XIXe siècle tend à la valoriser : les romantiques l’exaltent parce qu’ils y voient la manifestation extrême de la sensibilité du cœur. Hegel l’interprète de manière utilitaire : c’est pour lui une « ruse de la raison » (par exemple, Napoléon, passionné par sa propre gloire, fait advenir en Europe les idéaux révolutionnaires). Chez l’utopiste Fourier, la répression des passions doit être abolie au profit de leur organisation sociale car « le vrai bonheur ne consiste qu’à satisfaire ses passions ». Pour Nietzsche, enfin, les passions affirmatives (comme la santé, l’amour sexuel) manifestent la volonté de puissance de l’homme libéré des valeurs métaphysiques. En revanche, la psychologie considère que la passion est une idée fixe affective menant à la monomanie, souvent destructrice pour la personnalité. Ainsi la passion, émotion durable, est-elle profondément ambivalente – tantôt créatrice et heureuse, tantôt destructrice et malheureuse.

Philosophes

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

Buste en marbre de Cicéron, Ier siècle avant J.-C., musée du Capitole
Marcus Tullius Cicéron

Que ce soit dans son activité d’orateur, d’homme politique ou de philosophe, Cicéron défend une certaine vision de ce à quoi l’humanité peut aspirer. Pour lui, c’est la culture qui, parachevant les qualités naturelles de l'homme, le rend digne de ce nom. Cette culture consiste en l’étude des humanitas, un ensemble de disciplines allant de la philosophie à l’examen des langues et de l’histoire.

© Domaine public
René Descartes

« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux. 

Emmanuel Kant
Emmanuel Kant

On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.

© Domaine public
Baruch Spinoza

Comment peut-on vivre heureux si la liberté n’est qu’une chimère ? Spinoza n’a pas seulement tenté de résoudre ce paradoxe de façon théorique : son existence en est comme la matérialisation.

222 articles publiés depuis 2007 se référant à « Passion »

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