Faut-il voyager pour être heureux ?

En dépit du célèbre incipit de Claude Lévi-Strauss dans Tristes Tropiques – « Je hais les voyages et les explorateurs » –, les philosophes nous ont souvent appris, depuis la Renaissance et la tradition humaniste du grand voyage de formation, que les esprits s’élargissent à proportion de leurs déplacements dans l’espace. De Rabelais à Descartes, de Nietzsche à Thoreau, beaucoup nous ont transmis l’idée que voyager rendait, sinon heureux, du moins plus lucide, plus cultivé, plus vivant, relié au monde et ouvert à l’inconnu.

Comme le disait Montaigne, le voyage nous apprend à « frotter et limer notre cervelle contre celle d’autrui ». Mais peut-on aujourd’hui vraiment penser qu’il « faut voyager pour être heureux » ? L’horizon du lointain suffit-il, par les plaisirs qu’il occasionne, à compenser les limites éthiques liées à la faillite écologique que contient sa promesse ?

32 artistes exposés

Comme le suggère la stimulante exposition en question, nourrie par les œuvres de 32 artistes contemporains, « le désir anthropologique irrépressible de franchir la colline » se heurte désormais à des obstacles nés des récentes contraintes écologiques, économiques et sanitaires. Conçue par Nathalie Bazoche de la Fondation groupe EDF, Alexia Fabre, nouvelle directrice des Beaux-Arts de Paris et ancienne directrice du MAC VAL, et le sociologue Rodolphe Christin, l’exposition interroge les sens multiples du voyage en ce début de XXI^e siècle, moins pour culpabiliser les touristes déjà partis vers les mers du Sud que pour proposer un exercice de lucidité collective et confronter l’esprit des vacanciers à leurs propres contradictions, par le biais des récits et images d’artistes inspirés par l’idée du voyage, du transport, de la mobilité, de la découverte...