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Plaisir

Issu du latin placare (« apaiser »), le plaisir est ce que procure la satisfaction d’un besoin ou d’un désir. Physique ou psychique, il constitue avec la douleur l’un des deux pôles de la vie affective. La quête du plaisir est en général critiquée par les philosophes depuis que Platon a démontré qu’elle est insatiable, le plaisir étant ce que l’on veut toujours revivre dans un cycle sans fin, comme le redira Schopenhauer. Ainsi souvent perçu comme une satisfaction immédiate et superficielle des sens, par nature éphémère, le plaisir se différencie du bonheur, qui, lui, est censé être un état durable et stable – même si tous les plaisirs ne s’opposent a priori pas au bonheur. Il existe toutefois une doctrine morale qui fait de la recherche du plaisir le but légitime de la vie : l’hédonisme (de hédonè, « plaisir » en grec). Alors que chez les cyrénaïques, l’accumulation des plaisirs est justifiable, chez les épicuriens, l’hédonisme est ascétique : il ne s’agit que d’éviter la douleur pour être heureux. Longtemps réprimée par la morale et la religion, la quête du plaisir est aujourd’hui davantage légitimée au nom de la liberté (« Jouissez sans entrave », lisait-on en 1968 en réaction à un ordre moral et social jugé coercitif et frustrant) et, paradoxalement peut-être, de l’épanouissement de l’individu. Ainsi Michel Onfray défend-t-il dans ses œuvres un « art de jouir ». Le plaisir sexuel éprouvé dans la douleur ressentie s’appelle algolagnie : elle est la perversion du masochisme, tandis que le plaisir éprouvé à infliger de la souffrance à autrui caractérise le sadisme. En psychanalyse, le principe de plaisir, mis très tôt en évidence par Freud, est ce qui régule l’énergie psychique par réduction des quantités d’excitation. En esthétique, le plaisir accompagne le sentiment du Beau, car selon Kant, « est beau ce qui plaît universellement sans concept ».

Philosophes

Tête d'Épicure, copie romaine d'un original hellénistique
Épicure

Carpe Diem. « Cueille le jour ». Le poète épicurien Horace a su condenser dans cette maxime, devenue fameuse, le principe moteur de l’éthique d'Épicure : profiter de la vie tant qu’il est encore temps. « Le plaisir est principe et fin de vie bienheureuse », écrit Épicure dans sa Lettre à Ménécée, l’un des rares textes de lui qui nous soit parvenu.

© Domaine public
Platon

Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.

Sigmund Freud
Sigmund Freud

Et si ce n’était pas la raison et la volonté, mais l’inconscient et ses pulsions violentes et destructrices, qui étaient la grande force de l’esprit et de l’histoire ? Voilà l’hypothèse scandaleuse qui est au cœur de l’œuvre de Sigmund Freud. Il la mettra à l’épreuve dans son approche, théorique et thérapeutique, de l’esprit humain.

Emmanuel Kant
Emmanuel Kant

On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.

Michel Onfray
Michel Onfray

Philosophe et essayiste très présent dans l’espace médiatique, Michel Onfray a enseigné la philosophie au lycée pendant plus de quinze ans, avant d’abandonner cette carrière en 2002 pour fonder l’Université populaire de Caen.

245 articles publiés depuis 2007 se référant à « Plaisir »

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