Homme-femme : le partage de la vision

Hommes et femmes ne regardent pas du tout leur environnement de la même manière, montre une étude récente. Explications.

« Avant de commencer l’étude, nous nous attendions à voir des différences, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’elles soient si marquées. » C’est en ces termes que les auteurs d’une étude sur le positionnement du regard des hommes et des femmes lorsqu’ils et elles se déplacent de nuit commentaient récemment leurs résultats. Ceux-ci, effectivement, laissent peu de place au doute. Les hommes regardent en général « droit devant eux » : ils fixent l’objectif vers lequel ils se meuvent. Les femmes, au contraire, « scannent » leur environnement. Leur regard est davantage périphérique : comme en alerte, attentif aux signes extérieurs qui pourraient indiquer un danger. 

La découverte, certes attendue, frappe tant elle évoque certains mécanismes non seulement comportementaux mais évolutifs observés dans le règne animal en matière de vision. Le biologiste américain spécialiste de la question de la vision Thomas W. Cronin précise en ces termes les traits principaux de ce qu’il nomme « l’écologie visuelle des interactions prédateur-proie » (in : Ecology of Predator-Prey Interactions, 2005) : « Les animaux proies sont confrontés à des menaces potentielles qui peuvent surgir de nombreuses directions. Ils ont besoin d’yeux susceptibles de fournir une couverture spatiale très large. » Les yeux sont par conséquent positionnés de manière davantage latérale, afin de scruter les alentours (ils fonctionnent alors souvent séparément, ce qui offre moins de précision). L’idéal serait de n’avoir aucun « angle mort » pour « être prêt à l’apparition de prédateurs n’importe où ».