Le Nouveau Monde de Romeo Castellucci

« J’avoue que dans l’Amérique, j’ai vu plus que l’Amérique : j’y ai cherché une image de la démocratie elle-même, de ses penchants, de son caractère, de ses préjugés, de ses passions, j’ai voulu la connaître... pour savoir ce que nous devions espérer ou craindre d’elle », écrit Alexis de Tocqueville dans De la démocratie en Amérique au cours des années 1830. Presque deux siècles plus tard, Romeo Castellucci s’empare de ce grand œuvre, dont il tire un spectacle visuel, retournant aux sources mythiques de l’Amérique. Le metteur en scène italien entend suivre à nouveau « le chemin de la curiosité qu’a emprunté Tocqueville », qui le mena d’Est en Ouest, à travers le continent.

Le despotisme de la majorité 

Tout débute comme une chorégraphie. Sur scène, une armée de femmes en rang serré, avec des drapeaux au poing et des cloches à la taille. Elles sautillent en rythme comme des majorettes dans le vacarme des cloches, s’agencent puis s’immobilisent. Elles déploient alors leurs drapeaux brodés chacun d’une lettre : DEMOCRACY IN AMERICA. Le ballet reprend. Nouvel agencement : COCAINE ARMY MEDICARE. Puis : CAMERA DEMONIC CRY. Ainsi se succèdent les anagrammes caustiques de la « démocratie en Amérique », dont Tocqueville fut un observateur critique. Il en diagnostique les revers, décrivant les méfaits de l’individualisme et les risques du « despotisme de la majorité » : « Les démocraties sont naturellement portées à concentrer toute la force sociale dans les mains du corps législatif, écrit-il. […] Cette concentration des pouvoirs, en même temps qu’elle nuit singulièrement à la bonne conduite des affaires, fonde “le despotisme de la majorité”. »

Parti aux États-Unis muni d’un passeport qui devait le « faire pénétrer partout », afin d’étudier le système pénitentiaire local, Tocqueville élargit rapidement son enquête avant de publier son ouvrage en deux volumes, décryptant les origines puritaines de la démocratie, dont l’Amérique serait le laboratoire, ainsi que les paradoxes de l’égalité, dont elle est la cause. Selon lui, « il ne faut pas se dissimuler que les institutions démocratiques développent à un très haut degré le sentiment de l’envie dans le cœur humain ».

Fort d’une formation en philosophie, Romeo Castellucci n’a pas littéralement adapté l’essai de Tocqueville ; il en a plutôt tiré la moelle, le cœur idéologique, qu’il a traduit en tableaux visuellement frappants, comme à son habitude. Le plasticien, qui s’est déjà frotté à la Divine Comédie de Dante, dans un spectacle qui avait remué la Cour d’honneur du Palais des Papes à Avignon en 2008, a fait de l’image un langage à part entière, si bien que certain de ses spectacles sont quasiment muets. Ce n’est pas le cas de celui-ci qui, sans être bavard, laisse une grande part au jeu des comédiennes, excellentes. Elles donnent corps à ce désordre de sens, jouant sur des motifs entrés dans l’inconscient collectif, mêlant des considérations sur Dieu, la violence et le sacré, le mal… avec Tocqueville en filigrane.