L'intime, le privé, le civil, le public: lexique

L'intime

Il désigne ce que j’offre à autrui de mon propre gré, donc ce que je peux dissimuler – mes pensées secrètes et ma nudité –, tout ce qui, aujourd’hui, est considéré comme inviolable. Même dans ma vie courante, j’ai le droit de fermer la porte de la salle de bains ou de ne pas dire tout ce que je ressens. L’intime, après s’être longuement élaboré, a triomphé au XIX^e siècle, quand se déshabiller ou se laver en public est devenu honteux jusque dans les classes populaires. Mais l’invention de l’intimité rend également possible l’impudeur, le dévoilement de ce qu’il y a de plus intime. De sorte que plus le droit a l’intimité s’enracine dans nos sociétés (« c’est mon corps »), plus il se dissout parallèlement dans l’exhibition ou la standardisation. Dès 1974, le sociologue américain Richard Sennett dénonçait, dans Les Tyrannies de l’intimité (Seuil), une « idéologie de l’intimité » qui ne tient pour valable et aimable que ce qui exprime l’intimité d’une personne. Cette familiarisation de la vie sociale et politique accompagnée d’un dévoilement croissant de l’intimité a envahi le champ médiatique et culturel. Une autre effraction de l’intime est la standardisation des comportements secrets due aux images de l’intimité diffusées de plus en plus librement. Des publicités pour gel douche aux films pornographiques, des modèles risquent d’imposer des réflexes conditionnés aux comportements particuliers.