Luc de Brabandere : “L’affaire Sam Altman révèle les contradictions du capitalisme de la promesse propre à l’IA”

Alors que Sam Altman, le cofondateur et directeur général d’OpenAI, a été licencié puis réintégré avec fracas à l’entreprise créatrice de ChatGPT, on s’interroge sur le sens de ce jeu de chaises musicales. Pour le philosophe de l’entreprise Luc de Brabandere, qui vient de publier Petite Philosophie des algorithmes sournois (Eyrolles, 2023), la société OpenAI concentre les paradoxes d’un capitalisme nouveau, où la nécessité de cadrer une innovation fourmillante et occulte se mêle aux désirs d’accumuler pouvoir et richesse.

Comment interprétez-vous les allers et retours de Sam Altman chez OpenAI, entreprise “à but lucratif plafonné” censée “profiter à toute l’humanité” ?

Luc de Brabandere : Sam Altman a été brièvement licencié et fait un aller-retour chez Microsoft, qui détenait 49% d’une société à but lucratif créée en 2019 par OpenAI, qui n’est qu’une association. Nous n’avons pas tous les détails mais cela sent la tentative de coup d’État au sein d’une structure qui est devenue très puissante. Cependant, je pense qu’il existe une divergence de fond chez OpenAI. D’un côté, certains dont Altman, qui cherchent à lancer des nouveaux produits et considèrent que l’intelligence artificielle (IA) est un moyen de devenir une entreprise très puissante. D’autres en revanche affichent la volonté de ne pas se comporter comme une entreprise classique et de poursuivre une mission philanthropique : faire en sorte que les nouvelles technologies bénéficient à l’ensemble de l’humanité. Née en 2015, cette structure à but non lucratif s’est donnée pour but de limiter les risques d’une « superintelligence ».

“Dans le film ‘Oppenheimer’, les scientifiques passent leur temps à se demander ce qu’il faut faire, mais la bombe finit par exploser. Dans l’affaire OpenAI, c’est le contraire : la bombe a déjà explosé, et nous discutons de ce que nous devons faire” Luc de Brabandere