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Sommes-nous maîtres de la technique ?
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Cet article est issu du numéro 158 de Philosophie magazine, en kiosque le 19 mars 2022. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Analyse des termes du sujet
« Sommes-nous »
Individuellement ? Collectivement ?
« maîtres de »
Contrôler les effets, savoir s’en servir, en être le possesseur ou le propriétaire.
« technique »
Un outil ou une machine, une technologie, un savoir-faire.
Défrichage
Premières intuitions
Le progrès technique et technologique semble aujourd’hui susciter la méfiance plus que l’enthousiasme. Ce renversement tient notamment aux effets secondaires imprévisibles ou imprévus de certaines innovations techniques ou technologiques : expositions aux ondes de nos appareils électriques ou aux écrans de nos téléphones, déshumanisation des travailleurs soumis aux algorithmes, voire destruction pure et simple de l’emploi, manipulations médicales sur les gènes ou les embryons, etc. Les exemples sont légion.
Pas étonnant que nous puissions finir par avoir l’impression de vivre dans un monde saturé de machines et d’outils qui échappent à notre pouvoir et dont nous serions en train de devenir les esclaves. Le cauchemar du film Matrix serait-il en train de devenir réalité ? Sommes-nous (encore) maîtres de la technique ?
Exemples qui viennent à l’esprit
Dans Le Droit de mourir (1980), Hans Jonas montre comment les progrès les plus récents conduisent le soigné comme le soignant à être soumis à des outils qu’ils ne maîtrisent plus, entraînant notamment la survie dans des conditions problématiques de patients réanimés.
On parle de « ciseau génétique » pour désigner la technologie CRISPR/Cas9 qui permet de couper un gène : cela contribue, par exemple, à l’éradication du paludisme en supprimant le gène porteur chez les moustiques. Mais comment mesurer l’impact que pourrait avoir à moyen ou à long terme une telle modification ?
En 2018, l’Union européenne a érigé sept principes éthiques pour réguler les usages de l’intelligence artificielle : parmi eux, la « diversité, [la] non-discrimination et [l’]équité », ainsi que le « respect de la vie privée » sont censés favoriser une meilleure utilisation de ces techniques, parfois inquiétantes.
