Pandémie
Sommes-nous tous des mutants ?
Variant B.1.531 du virus SARS-CoV-2 (Covid-19) : vue d’artiste de la protéine “Spike” (en rouge), qui se lie avec l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (en bleu) dans la membrane plasmique de la cellule hôte, afin que le virus infecte celle-ci. Identifiée pour la première fois dans la souche sud-africaine du Covid-19, cette mutation de la protéine permet au virus d’être moins bien détecté par le système immunitaire. © Juan Gaertner/Science Photo Library/AFP
Mutant ? Il n’y a pas si longtemps encore, on n’entendait ce mot que dans les films de super-héros et les mondes de la science-fiction. Avec le Covid-19, il a fait irruption dans le réel, le discours médiatique et politique, le plus souvent sous sa forme édulcorée : le variant. Mais qu’est-ce qu’un mutant, au juste ? Le mot est troublant, puisqu’il désigne à la fois la qualité d’un être, celui qui mute, et le processus de sa transformation, la mutation. Cette dualité contient tout le paradoxe du mutant : c’est en se transformant qu’il réalise ce qu’il est. Un mystère au croisement de la philosophie et de la biologie sur lequel a enquêté Cédric Enjalbert dans notre dernier numéro.
