Un monde de diplômés… en lutte

C’est l’une des transformations les plus profondes, et les plus sourdes, des sociétés contemporaines : dans les pays développés, en moins de trente ans, le pourcentage de la population ayant suivi des études supérieures a plus que doublé, devenant parfois majoritaire. En analysant des données sur les trente dernières années, le magazine britannique The Economist relève que, dans les pays de l’Organisation de coopé­ration et de développement économiques (OCDE), ce sont dorénavant 43 % des 25-34 ans qui ont accès à une éducation supérieure. 

Conséquence logique, la quasi-totalité des métiers – 256 sur 265 – compte davantage de diplômés du supérieur qu’il y a trente ans. Avec des effets contrastés sur la fiche de paie. Certes, plus on est diplômé et plus on gagne d’argent, ce qu’on appelle le « Graduate premium » – un bonus évalué à 15 % par an et par année d’études. Selon un rapport du Center on Education and the Workforce de la Georgetown University intitulé « Obtenir un diplôme rapporte », sur l’ensemble de leur carrière, les titulaires d’un diplôme de sortie du secondaire gagnent 33 % de plus que les autres, et ceux qui finissent leur master gagnent le double de ceux qui n’ont que le bac… Cependant, on observe aussi une tendance à la surformation pour de nombreuses professions – rien qu’aux États-Unis, 25 millions de travailleurs, dont les deux tiers sont diplômés du supérieur, remplissent aujourd’hui une fonction qui était occupée par des non-diplômés il y a cinquante ans. Toujours aux États-Unis, la moitié des emplois dont la part des diplômés du supérieur a augmenté rémunèrent moins. Les diplômes deviennent ainsi des outils d’exclusion : ils servent davantage à « punir » ceux qui n’en ont pas qu’à « booster » la carrière de ceux qui en ont. Ainsi, les serveurs sont davantage diplômés (3 % en 1970, 20 % en 2016), mais également moins payés (33 000 dollars par an en 1970, 23 000 dollars en 2016).