Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Cartésianisme
Courant philosophique qui se réclame de la pensée de René Descartes et qui, à ce titre, se caractérise par l’idée que la raison (opposée à la foi) est l’instrument qui permet d’accéder à la connaissance, saisie comme une évidence, et qu’elle n’est pas au service de la croyance comme le soutenait la scolastique médiévale. Ce rationalisme strict s’appuie sur la méthode d’analyse réclamée par Descartes et promeut une physique mécaniste, du moins pour les premiers cartésiens. En France, Malebranche et l’éditeur de Descartes Claude Clerselier au XVIIe siècle, La Mettrie au XVIIIe, Victor Cousin au XIXe et Alain au XXe siècle, peuvent être classés parmi les cartésianistes. Huyghens et Spinoza en Hollande, Leibniz et bien plus tard Husserl en Allemagne s’inspireront du rationalisme cartésien et chercheront à l’approfondir, quitte à s’en éloigner. Aujourd’hui, la philosophie cognitive anglo-saxonne, hostile au dualisme de l’âme et du corps, considère que le cartésianisme est à critiquer et à dépasser.
Philosophes
« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux.
Se servir du rationalisme pour affermir la foi et les dangers de la superstition, tel est le projet de Nicolas Malebranche, prêtre catholique, considéré avec Spinoza et Leibniz comme l’un des grands héritiers de Descartes.
Comment peut-on vivre heureux si la liberté n’est qu’une chimère ? Spinoza n’a pas seulement tenté de résoudre ce paradoxe de façon théorique : son existence en est comme la matérialisation.
Faire de Dieu une machine à calculer parfaite, voir en chaque individu un reflet de l’univers, soutenir que la vie est partout et la mort nulle part, trouver une langue universelle pour rapprocher tous les peuples... Autant d’idées pour le moins originales qui signent la pensée de Leibniz, philosophe rationaliste et baroque à la fois.
« Je me suis demandé plus d’une fois pourquoi Alain, dont j’ai été deux ans l’élève, que j’ai écouté pendant deux ans avec une attention, une admiration quasi religieuse, au point, comme c’était alors le cas des deux tiers d’entre nous, d’imiter sa façon d’écrire, a en définitive laissé en moi si peu de traces. Admirable éveilleur, il avait peu d’avenir dans l’esprit.
« Toute conscience est conscience de quelque chose. » Souvent citée, la fameuse phrase d’Edmund Husserl intrigue autant qu’elle amuse.
326 articles publiés depuis 2007 se référant à « Cartésianisme »
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