Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Du grec ethikos, « qui concerne les mœurs », lui même dérivé de éthos, « état habituel » et êthos, « caractère ». Partie de la philosophie qui traite des problèmes fondamentaux de la morale. Originellement éthique et morale ont le même sens (morale vient du latin moralis, « relatif aux mœurs », et est une traduction fidèle du grec « éthique » par Cicéron). Les deux termes désignaient la discipline pratique qui dit ce qui est bien ou mal en matière de conduite. Mais, souvent confondue avec le moralisme, la morale, fruit d’une éducation subie, a été progressivement dévalorisée au profit de l’éthique, présentée comme une science, construite par la raison. Avec le recul de la religion, l’éthique a eu tendance à se pluraliser et à se particulariser, notamment en raison de l’évolution des mœurs et du progrès technique. Ainsi s’explique l’apparition de la bioéthique, de l’éthique de l’environnement… On distingue cependant aujourd’hui trois courants majeurs, souvent concurrentiels, pour mesurer la valeur d’une conduite : l’éthique déontologique (fondée sur le devoir et des principes a priori), l’éthique conséquentialiste (fondée sur la situation souhaitable) et l’éthique des vertus (fondée sur la qualité morale de l’acte [le courage] et de la personne qui l’accomplit).
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
A priori, le petit John avait tout du fils à papa. Poussé par un père exigeant, il fut l’un des esprits les plus brillants de son temps qui, à huit ans, avait déjà lu de nombreux livres d’histoire et des dialogues de Platon, avant d’étudier, dès douze ans, la Logique d’Aristote dans le texte, puis de se tourner vers les mathématiques et l’économie... comme papa !
Des conférences organisées par Gérald Bronner pour réarmer la raison.
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