Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Ce terme, dont le nom est issu du grec hermeneutike teknè qui signifie « art d’interpréter », a deux usages courants. Il désigne la science de l'interprétation dans toute sa généralité, que l'on utilise notamment en théologie (on parle alors d’exégèse) mais également dans les domaines juridiques (le juge interprète la loi), en philologie (l’étude d’une langue à partir des textes qu’elle produit), en psychanalyse (le déchiffrage des rêves et des symptômes)... L’herméneutique désigne également une tradition philosophique, dont le précurseur est, à la fin du XVIIIe siècle, le pasteur allemand Friedrich Schleiermacher, et les grandes figures du XXe siècle, Martin Heidegger, Hans-Georg Gadamer et Paul Ricoeur (ces grandes figures ont intégré cette tradition à la phénoménologie issue de l'enseignement de Husserl). Ce courant se caractérise par un certains nombre d'idées fortes, dont les principales sont que tout rapport au monde (et en particulier toute connaissance) est interprétatif ; que toute interprétation est relative à une situation humaine historique depuis laquelle elle est produite ; et qu'il n'y a jamais de point zéro de la connaissance, puisque toute interprétation est interprétation de quelque chose qui la précède et depuis une situation qui la précède également. De ces idées fortes, suit un inévitable cheminement (ou décalage ou dérive) historique dans la transmission du sens de la chose et de l'événement. Pour l’herméneutique, il y a donc toujours des interprétations – et elles sont le plus souvent conflictuelles.
Et si ce n’était pas la raison et la volonté, mais l’inconscient et ses pulsions violentes et destructrices, qui étaient la grande force de l’esprit et de l’histoire ? Voilà l’hypothèse scandaleuse qui est au cœur de l’œuvre de Sigmund Freud. Il la mettra à l’épreuve dans son approche, théorique et thérapeutique, de l’esprit humain.
Le « cas Heidegger » est peut-être le plus épineux de toute l’histoire de la philosophie, et reste aujourd’hui la source de polémiques toujours très vives parmi ses spécialistes. Incontestablement en effet, Heidegger fut à la fois un philosophe important et un nazi. Mais fut-il les deux en même temps ou l’un indépendamment de l’autre ?
C’est pour résoudre la contradiction entre ce qu’il identifiait comme ses deux influences que Ricœur confie être devenu philosophe : la recherche de la vérité, soit « la recherche de la précision conceptuelle », et ses convictions religieuses protestantes – son « sens du drame, de l’intimité, de la profondeur ».
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