Célébration du cogito

« J’éponge donc j’essuie », « Mojito ergo sum », « Je dépense donc je suis » (signé Descartes de crédit) ou encore « Covido ergo zoom » : on ne compte plus les détournements auxquels la célèbre formule cartésienne a donné lieu. Dans les paroles des chansons ou sous la forme de tags sur les murs des villes, que lui vaut une telle popularité qui lui a fait largement franchir les frontières de la philosophie ? Avec autant d’humour que d’érudition, mais toujours d’une manière très accessible, le spécialiste ès cartésianisme Denis Moreau dépoussière le sens et les enjeux du « je pense, donc je suis » (ou « cogito ergo sum »), en expliquant comment ce qui n’a « certes rien d’une innovation radicale » constitue pourtant « l’unique et indépassable fondement de toute philosophie ». Il étudie donc le cogito sous tous les angles et sous toutes les variantes, notamment « dubito, ergo sum » (« je doute, donc j’existe ») de La Recherche de la vérité ou « ego sum, ego existo » (« moi je suis, moi j’existe ») des Méditations métaphysiques. Intuition directe, inférence déductive ou performance ? « Sursaut rageur » contre les prétentions du scepticisme à pouvoir douter de tout sans fin ou auto-affirmation du sujet pensant ? Le cogito est tout cela à la fois mais il est surtout, insiste Moreau, une véritable expérience à pratiquer par soi-même jusqu’à éprouver ce moment miraculeux où l’on parvient à penser – et à ressentir ! – la certitude absolue de son propre être. À cet égard, « les Méditations cartésiennes constituent un texte interactif » qui ne se contente pas de raconter de l’extérieur le récit du parcours effectué par Descartes, mais qui doit se réaliser à la première personne : « l’ouvrage [est] construit de façon que, par l’acte même de sa lecture, le lecteur accomplisse ce parcours pour son propre compte ». La version philosophique des « livres dont vous êtes le héros » en quelque sorte, mais dont il ne faut pas sous-estimer la difficulté tant elle exige une sérieuse mise en question de tout ce à quoi nous tenons et qui nous semble vrai. On comprend mieux pourquoi tout le monde se sent interpellé par le cogito et veut se l’approprier pour en livrer sa version personnelle !