Le monde naturel comme problème philosophique

1. ​L’oubli du monde naturel

Jan Patočka rencontre en 1929 le fondateur de la phénoménologie, Edmund Husserl, et l’invite six ans après à donner des conférences à Prague. Le maître allemand diagnostique alors une crise dans la rationalité occidentale, sombre constat repris par son disciple. Quel est le problème ? Depuis Galilée, les sciences promeuvent une vision abstraite du monde comme « régi par les lois mathématiques ». Or, clame Patočka, c’est là un oubli flagrant du « monde naturel », qui n’est pas celui des rivières et des champs, mais plutôt celui de nos impressions et de nos intérêts spontanés, formés « sans intention théorique ». L’idéal positiviste occulte ou dévalue cet environnement pratique immédiat, qui est pourtant le « sol nourricier » de toute connaissance.

2. Le retour aux choses mêmes

Sortir de la crise spirituelle, du déchirement entre le monde familier (naturel) et l’univers désincarné de la science, implique une manière de penser où le sujet occupe un rôle central. Ici Patočka se rallie à la phénoménologie husserlienne. Rappel : celle-ci désigne une méthode dont l’ambition est de revenir « aux choses mêmes ». Via une opération spécifique (la « réduction »), il s’agit de décrire ce qui apparaît, se manifeste à la conscience. Ancrée dans l’expérience brute, la phénoménologie étudie ensuite selon Patočka les actes par lesquels l’esprit « donne forme au monde » qui se donne à lui. En unifiant ses perceptions, en forgeant des concepts, « l’homme s’approprie activement la réalité et en dispose » : la conscience devient la source du sens.

3. Le mouvement de l’existence

Par la suite, Patočka révisera ses positions, comme en témoigne le supplément à sa thèse, rédigé en 1970. Il prend ses distances avec Husserl, lequel rend la conscience toute-puissante et indépendante du monde. Contre cette « absolutisation du sujet », le philosophe tchèque bifurque vers une phénoménologie a-subjective. Inspirée par Heidegger, celle-ci analyse l’homme comme « jeté », immergé dans le monde, et ce d’abord par son corps. La vie ou l’existence est conçue comme « mouvement » ; le mouvement principal est celui par lequel l’être humain se saisit lui-même, réalisant ses possibles dans l’action, et comprend l’être dans son ensemble – la pensée de Patočka culmine dans cette idée d’une ouverture et d’un dévouement au monde.