Changer le monde en or : quand la science rejoint l’alchimie
Changer du graphite en or : c’est le petit exploit réalisé récemment par une équipe de physiciens du MIT. La science moderne rejoint-elle les fantasmes alchimiques les plus anciens ?
Changer le plomb en or : tel est le rêve de l’alchimiste, que doit rendre possible l’obtention de la pierre philosophale. Parvenue à changer du graphite en aurum, une équipe américaine touche aujourd’hui du doigt ce vieux fantasme qui imprègne nos imaginaires. Quels mécanismes psychiques cette opération de transmutation met-elle en jeu ?
“La nature tend à la perfection”
L’historien et philosophe roumain Mircea Eliade se pose la question dans Forgerons et Achimistes (1956). Il faut d’abord souligner la place très particulière de l’or dans l’histoire humaine. L’or est « le premier métal découvert et utilisé par l’homme » ; mais il n’est pas « susceptible d’être employé ni comme outil ni comme arme ». Le métal jaune occupe dès lors une place à part. Il représente, par excellence, la valeur – raison pour laquelle il servira bientôt à la confection de la monnaie. Son inoxydabilité, son incorruptibilité n’y sont pas pour rien, de même que sa rareté : « Son exploitation est la plus difficile : pour extraire d’un filon 6 à 12 grammes d’or, on doit remonter à la surface une tonne de roches. »
La matière désigne en physique la substance de tous les corps. L’esprit définit le principe de la pensée et de la réflexion humaine. Il n’est pas nécessairement situé dans un sujet (le Saint-Esprit du christianisme…). Il désigne d…
Un témoignage de Jean-Pierre Pharabod. Physicien, chercheur à l’École polytechnique de 1970 à 2000, il a publié des ouvrages de vulgarisation, dont Le Rêve des physiciens (avec Bernard Pire, Odile Jacob, 1993) et AVNI. Les Armes…
Des scientifiques chinois ont mis au point un canon à plasma magnétisé permettant d’influencer à distance le mouvement de certains objets métalliques. Une…
Philosophe, médecin, épistémologue, élève de Bachelard et de Canguilhem, François Dagognet s’est consacré à la réhabilitation de la matière. De l’industrie à l’art contemporain, de la chimie organique à la neuropsychiatrie, son œuvre…
Confronter la science à la poésie : tel est le pari de Bachelard qui, depuis sa classe de physique-chimie au collège de Bar-sur-Aube, dynamite nos prétentions à l’objectivité.
Comment le philosophe qui écrit “par Réalité et par Perfection j’entends la même chose” peut-il nous aider à changer le monde ? Pourquoi Spinoza…
Une théorie peut-elle changer le monde ? C’est ce que démontre Alain Aspect, nouveau lauréat du prix Nobel de physique, à l’origine de l’une…
La mécanique quantique, en général, ramène à trois images très simples : un chat entre la vie et la mort, de minuscules morceaux de matière…
